Gloucestershire gehört zu den Grafschaften Englands, die besonders viel unterschiedliche Landschaft auf relativ engem Raum bieten. Im Osten und Süden liegen große Teile der Cotswolds mit ihren sanften Hügeln und den berühmten honigfarbenen Dörfern. Im Westen beginnt mit dem Forest of Dean eine ganz andere Welt aus alten Wäldern, Flüssen und einer langen Bergbau- und Forstgeschichte.
Dazwischen liegen historische Städte wie Gloucester, Cheltenham und Tewkesbury, zahlreiche kleinere Marktstädte und Dörfer sowie eine bemerkenswerte Zahl an Herrenhäusern, Schlössern und Gärten.
Die Grafschaft verbindet typisch englische Landschaft mit Geschichte, Architektur, Gartenkultur und ganz viel unterschiedlicher Natur.
Hier liegt Gloucestershire – und das macht es besonders
Gloucestershire liegt im Westen Englands und grenzt unter anderem an Herefordshire, Worcestershire, Warwickshire, Oxfordshire, Wiltshire, Somerset und Bristol. Im Westen reicht die Grafschaft bis an die Grenze zu Wales.
Die Landschaft verändert sich dabei erstaunlich stark. Im Osten und Süden prägen die Cotswolds das Bild, im Westen der Forest of Dean und die Landschaft entlang des River Wye und des River Severn.
Dazwischen liegen die breiten Täler des Severn und des Avon sowie zahlreiche kleinere Flüsse und landwirtschaftlich genutzte Landschaften.
GLOUCESTERSHIRE – Die Lage der Grafschaft in England (Graphik: Wikipedia)
Ein großer Teil der Cotswolds liegt in Gloucestershire. Die für die Region so charakteristischen Kalksteindörfer, sanften Hügel und Trockenmauern prägen insbesondere den Osten und Süden der Grafschaft.
Malerische Orte, viel Kultur und Geschichte in Gloucestershire
Zu den bekannten Orten gehören Bourton-on-the-Water, Stow-on-the-Wold, Bibury, Painswick, Northleach, Chipping Campden und Cirencester.
Und auch wenn wir die Cotswolds als eigenständige Region ausführlicher beschreiben werden, gehören sie selbstverständlich zu den wichtigsten Facetten Gloucestershires.
Gloucester – viel Geschichte am River Severn
Gloucester ist die einzige Stadt der Grafschaft und blickt auf eine Geschichte zurück, die bis in die römische Zeit reicht. Die Stadt liegt am River Severn zwischen den Cotswolds und dem Forest of Dean.
Das bekannteste Bauwerk ist natürlich die Gloucester Cathedral. Das beeindruckende mittelalterliche Gebäude ist nicht nur wegen seiner Architektur sehenswert, sondern auch wegen seiner ungewöhnlichen Geschichte und seiner Verbindung zur Filmwelt. Teile der Harry-Potter-Filme wurden hier gedreht.
Aber Gloucester besteht nicht nur aus der Kathedrale. Die historischen Docks, alte Gebäude und die Nähe zum River Severn machen die Stadt zu einem interessanten Gegenpol zu den kleinen Cotswold-Dörfern.
Gerade die Docks erinnern daran, dass Gloucester über Jahrhunderte ein wichtiger Handels- und Hafenstandort war.
Gloucester Docks – der bereits renovierte Teil
Cheltenham – Regency, Gärten und Kultur
Cheltenham besitzt einen völlig anderen Charakter.
Die Stadt entwickelte sich ab dem 18. Jahrhundert zu einem bedeutenden Kurort, nachdem Mineralquellen entdeckt worden waren. Heute prägen vor allem die elegante Regency-Architektur, Parks, Geschäfte und ein ausgesprochen vielfältiges kulturelles Leben das Stadtbild.
Cheltenham ist außerdem für seine zahlreichen Festivals bekannt – unter anderem das Literature Festival, Science Festival, Jazz Festival und Music Festival.
Sportlich berühmt ist natürlich die Cheltenham Racecourse mit dem jährlich stattfindenden Cheltenham Festival und dem Gold Cup.
Aber auch ohne Festival oder Pferderennen lohnt sich die Stadt. Die Promenade, Montpellier und die verschiedenen Parks und Gärten machen Cheltenham zu einem angenehmen Ziel für einen Stadtbummel.
Tewkesbury und die Geschichte der Rosenkriege
Im Norden Gloucestershires liegt Tewkesbury, eine historische Stadt am Zusammenfluss von River Severn und River Avon.
Das Stadtbild ist geprägt von mittelalterlichen und späteren Fachwerkhäusern sowie der beeindruckenden Tewkesbury Abbey. Die Abtei gehört zu den bedeutendsten mittelalterlichen Bauwerken der Region.
Tewkesbury ist außerdem eng mit der Geschichte der Wars of the Roses verbunden. 1471 fand hier eine der entscheidenden Schlachten dieses englischen Bürgerkriegs statt.
Cirencester und die römische Vergangenheit
Im Herzen der Cotswolds liegt Cirencester, häufig als „Capital of the Cotswolds“ bezeichnet.
Die Stadt geht auf das römische Corinium zurück und war damals eine der bedeutendsten Städte Britanniens. Das Corinium Museum vermittelt einen guten Eindruck von dieser römischen Vergangenheit.
Heute ist Cirencester eine lebendige Marktstadt mit einem schönen historischen Zentrum, unabhängigen Geschäften und zahlreichen Cafés und Restaurants.
Gerade als Ausgangspunkt für die südlichen Cotswolds ist die Stadt praktisch – aber auch unabhängig davon einen Besuch wert.
Schlösser, Herrenhäuser und Gärten
Gloucestershire besitzt eine bemerkenswerte Auswahl an historischen Anwesen.
Sudeley Castle
Sudeley Castle bei Winchcombe verbindet Tudor-Geschichte mit weitläufigen Gärten. Das Schloss war einst die Heimat von Katherine Parr, der letzten Ehefrau Heinrichs VIII.; sie ist auch in der Schlosskapelle bestattet.
Berkeley Castle ist ein weiteres außergewöhnliches Beispiel. Die mittelalterliche Burg ist bis heute bewohnt und blickt auf eine lange Geschichte zurück. Sie ist unter anderem mit dem Tod von König Edward II. verbunden.
Daneben gibt es zahlreiche Gärten und Anwesen des National Trust, darunter Hidcote, Snowshill Manor and Garden, Newark Park, Woodchester Park, Chedworth Roman Villa und Lodge Park.
Und mit Westonbirt, The National Arboretum gibt es eine ganz andere Form von Garten: eine riesige Sammlung von Bäumen, die zu verschiedenen Jahreszeiten völlig unterschiedliche Eindrücke vermittelt. Die Anlage umfasst mehr als 15.000 einzelne Exemplare.
Natur und Landschaft im Westen von Gloucestershire
Westlich des Severn beginnt mit dem Forest of Dean eine völlig andere Landschaft.
Der Forest of Dean gehört zu den ältesten erhaltenen Waldgebieten Englands und liegt zwischen dem River Wye und dem River Severn. Die Region besitzt eine lange Geschichte als königlicher Wald sowie als Zentrum von Forstwirtschaft und Bergbau.
Heute ist der Forest of Dean vor allem für seine Wälder, Wanderwege und Natur bekannt.
Man kann hier hervorragend spazieren gehen oder Rad fahren, aber auch die ungewöhnliche Geschichte der Region entdecken. Alte Bergwerke, Eisenverarbeitung und Forstwirtschaft haben den Forest of Dean über Jahrhunderte geprägt.
Gerade im Frühjahr und Herbst ist die Landschaft ausgesprochen schön. Im Frühjahr färben Bluebells große Waldflächen, während im Herbst die Laubwälder ihre Farbe verändern.
Die Nähe zum Wye Valley sorgt für weitere schöne Landschaften mit bewaldeten Hängen, Flussufern und kleinen historischen Orten. Rund um St Briavels, Coleford, Lydney und andere Orte findet man zahlreiche Möglichkeiten zum Wandern und Radfahren.
Der Übergang zwischen Gloucestershire und Wales ist dabei besonders interessant. Die Landschaft wirkt deutlich wilder als in den Cotswolds und besitzt einen ganz eigenen Charakter.
Wer gerne draußen unterwegs ist, findet hier deshalb eine gute Ergänzung zu den eher kulturlandschaftlich geprägten Cotswolds.
Was man bei einer Reise nach Gloucestershire nicht verpassen sollte
Die Kombination aus Cotswolds mit seinen schönen Orten, Severn Valley, Forest of Dean und Wye Valley macht Gloucestershire zu einem ausgesprochen vielseitigen Ziel für Naturliebhaber und Gartenfreunde.
Die Cotswolds bieten offene Hügel und Kulturlandschaft, während der Forest of Dean mit seinen großen Waldflächen einen völlig anderen Charakter besitzt. Dazwischen liegen Flüsse, Feuchtgebiete, Wiesen und zahlreiche kleinere Naturschutzgebiete.
Wandern und Radfahren sind entsprechend wichtige Aktivitäten. Im Forest of Dean gibt es außerdem zahlreiche Möglichkeiten für Outdoor-Aktivitäten und Abenteuer.
Gerade die Vielfalt macht Gloucestershire so spannend: Man findet große Burgen ebenso wie kleinere Herrenhäuser, formale Gärten und weitläufige Landschaftsparks.
Aber auch wer es ruhiger angehen möchte, kommt auf seine Kosten. Ein Spaziergang durch einen Wald, ein Picknick am Fluss oder eine kleine Wanderung durch die Cotswolds reichen völlig aus, um die Landschaft zu genießen.
Die eigene Reise mit dem Auto durch Gloucestershire
Gloucestershire lässt sich hervorragend mit dem Auto erkunden – gerade weil die unterschiedlichen Landschaften relativ dicht beieinanderliegen.
Von Gloucester ist man schnell in den Cotswolds oder im Forest of Dean. Auch Cheltenham, Tewkesbury, Cirencester und die kleineren Marktstädte lassen sich gut miteinander verbinden.
Dabei sollte man sich nicht nur auf die großen Straßen konzentrieren. Die kleinen Landstraßen führen häufig durch die schönsten Landschaften und Dörfer.
Gerade in den Cotswolds muss man allerdings mit schmalen Straßen und teilweise recht viel Verkehr rechnen. Die beliebtesten Orte können in der Hauptsaison sehr voll sein.
Wer etwas Zeit mitbringt, sollte deshalb ruhig auch weniger bekannte Dörfer ansteuern und zwischendurch einfach einmal anhalten. Die fogende Übersicht enthält die aus unserer Sicht schönsten und interessantesten Orte in Gloucestershire. Alle vorgestellten Reiseziele haben wir selbst besucht, fotografiert und ausführlich beschrieben.
Die besonderen Highlights von Gloucestershire
Für Deine Reise nach Gloucestershire haben wir hier unsere persönlichen Empfehlungen und bevorzugten Reiseziele zusammengestellt. Zu jedem Ort findest Du eine ausführlichen Beschreibung mit vielen Fotos und weiteren Informationen verlinkt.
Gloucester Cathedral
Gloucester Cathedral – im Kreuzgang
Gloucester – Alte Speicherhäuser
Gloucester – alte Lagerhallen am Hafen im Jahr 2015 (Gloucestershire)
Newark Park
Newark Park – das Herrenhaus
Sudeley Castle
Sudeley Castle
Sehenswerte Städte & Orte in Gloucestershire
Chipping Camden
Die Markthalle aus 1627 in Chipping Camden
Stroud mit dem Farmers Market
Die steile High Street in Stroud in den Cotswolds (Gloucestershire)
Tetbury mit dem Woolsack-Race
Die Laufstrecke für den Woolsack-Race ist ganz schön steil!
Tourvorschlag
Möchtest Du Gloucestershire auf einer eigenen Rundreise entdecken? Dann haben wir einen tollen Vorschlag für Dich zusammengestellt, mit der Du die Cotswolds mit Gloucestershire erkunden kannst:
Tour durch die Cotswolds mit Gloucestershire
Die Details findest Du in unseren Tourvorschlag für die Cotswolds. Die Tour verbindet viele der hier vorgestellten Orte zu einer bewährten Route und enthält darüber hinaus zahlreiche weitere Sehenswürdigkeiten sowie praktische Hinweise für die Reiseplanung.
Viel Spaß bei Deiner eigenen Reise in Südengland und vor allem in Gloucestershire !
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