Denkt man an Südengland, fällt einem vielleicht zunächst Cornwall ein. Aber unmittelbar östlich davon liegt Devon – und wer sich die Zeit nimmt, hier nicht nur auf der Durchreise nach Cornwall zu sein, entdeckt eine ausgesprochen abwechslungsreiche Grafschaft.
Devon verbindet gleich zwei völlig unterschiedliche Küsten mit weitläufigen Moorlandschaften, hübschen Dörfern, historischen Städten und einer erstaunlichen Vielfalt an Gärten und Herrenhäusern.
Hier liegt Devon – und das macht es besonders
Devon liegt im Südwesten Englands und grenzt im Westen an Cornwall. Im Norden liegt der Bristol Channel, im Süden der Ärmelkanal. Dazwischen erstreckt sich eine ausgesprochen abwechslungsreiche Landschaft: die rauere Küste von North Devon, die oft sanfteren Buchten und Küstenorte von South Devon sowie die beiden großen Moorlandschaften Dartmoor und Exmoor.
DEVON, früher Devonshire – Die Lage der Grafschaft in England (Graphik: Wikipedia)
Gerade diese Kombination macht Devon besonders interessant. Während man an der Küste steile Klippen, Sandstrände und kleine Fischer- und Hafenorte findet, kann sich das Landschaftsbild wenige Kilometer weiter völlig verändern. Dartmoor mit seinen offenen Hochflächen und markanten Granitfelsen wirkt beinahe menschenleer, während die fruchtbaren Täler und die Küstenregionen deutlich grüner und kleinteiliger erscheinen.
Auch die Geschichte Devons – früher „Devonshire“ – ist eng mit dem Meer verbunden. Fischerei, Handel und Seefahrt haben viele Orte geprägt. Heute spielt natürlich der Tourismus eine große Rolle – aber abseits der bekanntesten Küstenorte findet man noch immer erstaunlich ruhige Gegenden.
Die Küsten und Moore von Devon
Devon hat das große Glück, gleich zwei sehr unterschiedliche Küsten zu besitzen. Im Süden liegt der Ärmelkanal, im Norden der Bristol Channel und damit der Atlantik.
Die Südküste ist geprägt von zahlreichen Buchten, grünen Hügeln und hübschen Küstenorten. Besonders schön sind beispielsweise Salcombe, Dartmouth, Beer oder Seaton. Dazwischen verlaufen zahlreiche Abschnitte des South West Coast Path, sodass sich die Küste hervorragend zu Fuß erkunden lässt.
Typisches Stück Weg am South West Coast Path – immer entlang der Klippe mit schöstem Meerblick!
An der Nordküste geht es gerade im Westen rauer zu. Hier findet man lange Sandstrände, dramatische Klippen und deutlich mehr Atlantikgefühl. Woolacombe, Ilfracombe und die Gegend um Lynmouth und Lynton gehören zu den bekanntesten Zielen. Gerade bei wechselhaftem Wetter kann die Landschaft hier ausgesprochen eindrucksvoll sein.
Und natürlich gilt auch in Devon: Der South West Coast Path bietet unzählige Möglichkeiten für Küstenwanderungen. Man muss keineswegs eine mehrtägige Wanderung unternehmen – schon kurze Abschnitte ergeben fantastische Ausblicke.
Dartmoor und Exmoor
Wer Devon nur entlang der Küste bereist, verpasst einen wesentlichen Teil der Grafschaft. Die beiden Moorlandschaften Dartmoor und Exmoor gehören zu den landschaftlichen Höhepunkten Südwestenglands.
Das Dartmoor liegt ziemlich zentral in Devon und ist von vielen Orten der Südküste aus gut erreichbar. Die Landschaft mit weiten offenen Flächen, einsamen Straßen, Granitfelsen und wilden Ponys vermittelt schnell das Gefühl, weitab von jeder Zivilisation zu sein. Besonders eindrucksvoll sind die sogenannten Tors, markante Granitformationen, die aus der Landschaft herausragen.
Das Exmoor liegt im Norden Devons und reicht teilweise bis nach Somerset. Auch hier wechseln sich offene Moorflächen mit tief eingeschnittenen Tälern und bewaldeten Landschaften ab. Besonders schön ist die Gegend um zwischen Minehead und Lynmouth/Lynton, wo das Exmoor bis unmittelbar an die Küste reicht. Spektakuläre Wanderungen entlang der Steilküsten sind hier möglich, z.B. im Valley of Rocks.
Beide National Parks sind ideale Ziele für eine Auszeit in schönster Umgebung. Und wie so oft in England gilt: Man muss keine spektakuläre Wanderung planen – ein kurzer Spaziergang, eine Tasse Tee am Weg und schließlich ein Bier im lokalen Pub können bereits einen perfekten Tag ergeben.
im Dartmoor
Sehenswürdigkeiten und Kultur in Devon
Auch kulturell hat Devon einiges zu bieten. Exeter ist die Hauptstadt der Grafschaft und mit seiner beeindruckenden Kathedrale, den historischen Gassen und den unterirdischen mittelalterlichen Wasserleitungen durchaus einen Besuch wert.
Plymouth am südwestlichen Rand Devons ist dagegen deutlich größer und stärker von seiner maritimen Geschichte geprägt. Von hier aus brachen zahlreiche bedeutende Seefahrer zu ihren Reisen auf.
Dartmouth liegt malerisch am River Dart und verbindet eine hübsche historische Innenstadt mit seiner langen maritimen Tradition. Salcombe ist deutlich mondäner und vor allem im Sommer sehr beliebt.
Totnes im Landesinneren ist wiederum ganz anders: eine lebendige, etwas alternative Kleinstadt mit vielen kleinen Geschäften, Cafés und einem eigenen Charakter.
An der Nordküste gehören neben dem wirklich extrem netten Porlock mit seinem etwas entfernten Hafen Porlock Weir der Doppelort Lynton und Lynmouth zu unseren Favoriten. Die beiden Orte liegen unmittelbar nebeneinander, aber auf völlig unterschiedlichen Höhen. Besonders originell ist die historische Lynton & Lynmouth Cliff Railway, die beide Orte miteinander verbindet.
Und dann gibt es natürlich noch Clovelly – ein außergewöhnliches Dorf an der Nordküste mit steilen, autofreien Gassen, die hinunter zum Meer führen. Der Ort ist ausgesprochen hübsch, allerdings auch entsprechend touristisch.
Clovelly und sein Hafen von der Seeseite
Historische Herrenhäuser und Burgen findet man ebenfalls überall in Devon. Besonders interessant sind beispielsweise Powderham Castle, Buckfast Abbey oder Dartmouth Castle.
Devon für Gartenliebhaber
Auch Gartenliebhaber kommen in Devon voll auf ihre Kosten. Das milde, feuchte Klima schafft ähnlich wie in Cornwall hervorragende Bedingungen für eine große Vielfalt an Pflanzen.
Zu den besonders sehenswerten Gärten gehören RHS Garden Rosemoor im Norden der Grafschaft sowie Knightshayes, Killerton oder Coleton Fishacre. Letzterer liegt spektakulär oberhalb der Küste und verbindet einen außergewöhnlichen Garten mit einem ebenso interessanten Haus.
Devonshire Cream Tea – und andere kulinarische Besonderheiten
Ein Aufenthalt in Devon wäre natürlich nicht vollständig ohne einen Devonshire Cream Tea. Dabei kommt die berühmte Clotted Cream traditionell zuerst auf den Scone und erst danach die Erdbeermarmelade.
In Cornwall macht man es übrigens genau andersherum – ein geradezu erbitterter Streit zwischen den beiden Grafschaften. Für Besucher ist das aber eine hervorragende Gelegenheit, beide Varianten selbst auszuprobieren.
Ansonsten ist Devon kulinarisch stark von seiner Lage zwischen Land und Meer geprägt. Frischer Fisch, Meeresfrüchte und regionale Produkte findet man ebenso wie ausgezeichnete lokale Cider und natürlich die zahlreichen kleinen Pubs, die sich hervorragend für eine Pause während einer Rundfahrt eignen.
Was man in Devon nicht verpassen sollte
Für Deine Reise nach Devon haben wir hier unsere persönlichen Empfehlungen und bevorzugten Reiseziele zusammengestellt. Zu jedem Ort findest Du eine ausführliche Beschreibung mit vielen Fotos und weiteren Informationen verlinkt.
Die besonderen Highlights von Devon
Dartmoor Nationalpark
unterwegs im Dartmoor (Devon)
Exmoor Nationalpark (in Devon & Somerset)
Die Straßen sind eng hier im Exmoor (Devon)
Lydford Gorge
In der Lydford Gorge in Devon
Valley of Rocks im Exmoor
Das Valley of Rocks im Exmoor, Blick nach Westen (wo ganz hinten der Birstol Channel in den Atlantik mündet)
Whistman’s Wood im Dartmoor
Der Whistman’s Wood im Dartmoor
Das sollte man in Devon gesehen und gemacht haben
Exeter Cathedral
Exeter Cathedral (Devon)
Lynton & Barnstaple Railway im Exmoor
Leicht bergauf geht es hier für die Lynton & Barnstaple Railway zur Station Woody Bay
Lynton & Lynmouth Cliff Railway im Exmoor
Kurz vor der Talstation der Lynton Cliff Railway
Overbeck’s Garden
Overbeck*s Garden bei Salcombe in Devon
Schiffstour von Dartmouth nach Totnes
Schiffstour von Dartmouth nach Totness auf dem River Dart (Devon)
Sehenswerte Städte & Orte in Devon
Beer
Ein typischer britischer Badeort an der Südküste: Beer
Clovelly
Clovelly in Devon
Dartmouth
Uferpromenade in Dartmouth – hier startet die Tour
Exeter
Exeter, an der Kathedrale
Lynton / Lynmouth
Die Marina von Lynmouth
Salcombe
Blick auf das Kingsbridge Estuary von Salcombe aus
Tourvorschlag
Möchtest Du Devon auf einer eigenen Rundreise entdecken? Dann haben wir einen tollen Vorschlag für Dich zusammengestellt, mit der Du weit nach Devon mit seinen phantastischen und sehr unterschiedlichen Nationalparks Dartmoor und Exmoor kommst:
Reiseroute weit nach Westen mit Devon
Die Details findest Du in unseren Tourvorschlag für den Westen Südenglands. Die Tour verbindet viele der hier vorgestellten Orte zu einer bewährten Route und enthält darüber hinaus zahlreiche weitere Sehenswürdigkeiten sowie praktische Hinweise für die Reiseplanung.
Und bitte nicht vergessen: Wer Devon mit dem Auto erkundet, sollte Zeit mitbringen. Die großen Straßen sind zwar gut ausgebaut, aber sobald man die Hauptverkehrswege verlässt, wird es schnell typisch englisch: Schmale Straßen, hohe Hecken und immer wieder Gegenverkehr an Stellen, an denen man sich fragt, wie hier eigentlich zwei Autos aneinander vorbeikommen sollen.
Das klingt zunächst stressig, funktioniert aber erstaunlich gut. Man gewöhnt sich schnell daran, bei Gegenverkehr eine Ausweichstelle zu suchen und notfalls ein Stück zurückzusetzen.
Gerade diese kleinen Straßen führen allerdings oft zu den schönsten Orten. Wer immer nur möglichst schnell von A nach B fahren möchte, verpasst einen großen Teil dessen, was Devon ausmacht!
Viel Spaß bei Deiner eigenen Reise in Südengland und vor allem in Devon!
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