Oxfordshire verbindet auf ausgesprochen schöne Weise eine weltberühmte Universitätsstadt mit einer typisch englischen Kulturlandschaft. Rund um Oxford liegen sanfte Hügel, Flusstäler, kleine Dörfer, historische Marktstädte und prachtvolle Country Estates. Im Westen reicht die Grafschaft in die Cotswolds, während sich im Süden und Osten weitere reizvolle Landschaften mit Wäldern, Kreidehügeln und dem Tal der Themse anschließen.
Natürlich ist Oxford selbst ein Höhepunkt. Aber wer Oxfordshire nur als „County rund um Oxford“ betrachtet, verpasst einen großen Teil dessen, was die Region ausmacht. Gerade die Kombination aus Stadt, Landschaft, historischen Orten, Herrenhäusern und Gärten macht Oxfordshire zu einem ausgesprochen vielseitigen Reiseziel.
Hier liegt Oxfordshire – und das macht es besonders
Oxfordshire liegt nördlich und westlich von London und grenzt unter anderem an Gloucestershire, Warwickshire, Northamptonshire, Buckinghamshire, Berkshire und Wiltshire.
Die Landschaft ist überwiegend sanft und grün. Im Westen prägen die Cotswolds das Bild, im Südosten liegen Teile der Chilterns, und dazwischen erstrecken sich die Flusstäler von Thames und Cherwell sowie zahlreiche landwirtschaftlich genutzte Landschaften.
Besonders typisch sind die kleinen Dörfer aus honigfarbenem Kalkstein im Cotswolds-Teil der Grafschaft. Orte wie Burford, Woodstock, Chipping Norton und Charlbury vermitteln genau jenes Bild von England, das man sich vielleicht vor einer Reise vorgestellt hat – alte Steinhäuser, kleine Geschäfte, Pubs und Kirchen.
Gleichzeitig ist Oxfordshire keineswegs nur ländlich. Mit Oxford besitzt die Grafschaft eine der bekanntesten und historisch bedeutendsten Universitätsstädte der Welt.
OXFORDSHIRE – Die Lage der Grafschaft in England (Graphik: Wikipedia)
Oxfordshire – Stadt, Landschaft und englische Geschichte
Oxfordshire verbindet einige der schönsten und typischsten Seiten Englands: Oxford mit seiner berühmten Universität, die Cotswolds, historische Marktstädte und Dörfer, die Landschaft entlang der Themse, historische Häuser wie Blenheim Palace und dazu die zahlreichen Country Estates und Gärten ergeben zusammen eine Region mit erstaunlicher Vielfalt.
Oxford – eine Stadt wie aus einem Geschichtsbuch
Oxford ist natürlich das große kulturelle Zentrum der Grafschaft.
Die Stadt ist vor allem für ihre Universität bekannt, deren Geschichte bis ins 12. Jahrhundert zurückreicht. Die zahlreichen Colleges prägen bis heute das Stadtbild und verleihen Oxford seine ganz besondere Atmosphäre.
Aber auch unabhängig von der Universität ist Oxford ausgesprochen sehenswert. Historische Gebäude, mittelalterliche Gassen, Museen, Buchhandlungen, Parks und die Lage an der Themse ergeben eine Stadt, in der man problemlos mehrere Tage verbringen kann.
Oxford – Blick vom Kirchturm auf die Stadt
Und natürlich sollte man sich Zeit nehmen, nicht nur die bekanntesten Gebäude zu fotografieren, sondern ein wenig durch die Stadt zu laufen. Gerade abseits der großen Sehenswürdigkeiten entdeckt man kleine Innenhöfe, Gärten, Pubs und Geschäfte, die den Charakter Oxfords ausmachen.
Wer möchte, kann Oxford außerdem vom Wasser aus kennenlernen. Punting auf den Flüssen Cherwell oder Isis gehört zu den klassischen Aktivitäten der Stadt.
Die Oxfordshire Cotswolds
Im Westen Oxfordshires beginnt der Teil der Cotswolds, der zur Grafschaft gehört.
Die Cotswolds erstrecken sich insgesamt über eine sehr große Fläche und fünf englische Counties. Der Oxfordshire-Teil ist dabei besonders interessant, weil er von Oxford aus relativ leicht erreichbar ist.
Die Landschaft ist geprägt von sanften Hügeln, Wiesen, Trockenmauern und Dörfern aus dem typischen goldfarbenen Cotswold Stone.
Burford ist eines der bekanntesten Beispiele. Die historische High Street zieht sich den Hang hinunter und bietet zahlreiche kleine Geschäfte, Pubs und Restaurants.
Woodstock liegt unmittelbar am Rand der Cotswolds und besitzt selbst ein historisches Stadtbild mit mittelalterlichem Grundriss und georgianischer Architektur. Das Städtchen wird häufig mit Blenheim Palace in Verbindung gebracht, ist aber durchaus einen eigenen Besuch wert.
Weiter nördlich liegen unter anderem Chipping Norton und Charlbury. Gerade diese Mischung aus bekannten und weniger bekannten Orten macht den Oxfordshire-Teil der Cotswolds so angenehm.
Blenheim Palace und die großen Country Estates
Oxfordshire ist auch eine hervorragende Region für Liebhaber englischer Herrenhäuser und Gärten.
Das bekannteste Anwesen ist zweifellos Blenheim Palace bei Woodstock. Das Schloss wurde zwischen 1705 und 1722 errichtet und war ein Geschenk der englischen Nation an John Churchill, den ersten Duke of Marlborough, als Anerkennung für seinen Sieg in der Schlacht von Blenheim 1704. Seit 1987 gehört Blenheim Palace zum UNESCO-Welterbe.
In der Bibliothek von Blenheim Palace
Das eigentlich Besondere ist aber die Verbindung von Architektur und Landschaft. Der Park wurde zunächst von John Vanbrugh angelegt und später von Lancelot „Capability“ Brown grundlegend umgestaltet. Die Seen, weitläufigen Wiesen, alten Bäume und Sichtachsen sind heute ein wesentlicher Bestandteil des Gesamterlebnisses.
Blenheim ist außerdem eng mit Sir Winston Churchill verbunden, der hier geboren wurde.
Aber natürlich ist Blenheim nicht das einzige interessante Anwesen. Kelmscott Manor, das ehemalige Landhaus von William Morris, gehört ebenfalls zur Oxfordshire-Landschaft und vermittelt einen ganz anderen Zugang zur englischen Kunst- und Designgeschichte.
Gerade diese Vielfalt macht Oxfordshire für Garten- und Country-House-Liebhaber interessant.
Historische Marktstädte und Dörfer
Neben Oxford und den bekannten Cotswold-Orten besitzt Oxfordshire zahlreiche kleinere Städte, die sich hervorragend in eine Rundfahrt integrieren lassen.
Witney ist traditionell mit der Herstellung von Decken verbunden und besitzt ein lebendiges Zentrum mit Geschäften und historischen Gebäuden.
Chipping Norton liegt auf einer Anhöhe am Rand der Cotswolds und ist eine typische Marktstadt mit einer langen Geschichte.
Woodstock wiederum verbindet seinen eigenen historischen Charakter mit der unmittelbaren Nähe zu Blenheim Palace.
Unspektakulär, aber sehr nett: Woodstock.
Und dann gibt es zahlreiche kleine Dörfer, bei denen eigentlich gar keine besondere Sehenswürdigkeit notwendig ist. Ein paar alte Häuser, eine Dorfkirche, ein Pub und das verbreitete Village Green machen sie schon extrem sehenswert. Man kann auch ohne festen Plan durch die Landschaft fahren und findet immer wieder Orte, an denen sich ein Zwischenstopp lohnt.
Natur und Landschaft in Oxfordshire
Obwohl Oxfordshire vor allem für Geschichte und Kultur bekannt ist, besitzt die Grafschaft auch ausgesprochen schöne Landschaften.
Die Cotswolds bieten offene Hügel und Wiesen, während die südöstlichen Teile der Grafschaft stärker von den Chiltern Hills beeinflusst werden. Dazwischen liegen Flusstäler, Wälder und landwirtschaftlich geprägte Landschaften.
Gerade für Wanderer ist die Region interessant, weil zahlreiche Wege durch die Landschaft führen. Der Reiz liegt dabei weniger in spektakulären Naturphänomenen als in der Kombination aus Landschaft und Kulturerbe.
Die Landschaft entlang der Themse
Die Themse durchquert Oxfordshire und prägt insbesondere den Süden und Westen der Grafschaft.
Rund um Oxford, Abingdon und weiter flussabwärts findet man eine eher sanfte Flusslandschaft mit Wiesen, Weiden und kleinen Orten.
Abingdon-on-Thames gehört zu den ältesten dauerhaft besiedelten Orten Englands und besitzt ein schönes historisches Zentrum. Auch Wallingford weiter östlich ist historisch interessant und eng mit der Geschichte der Themse verbunden.
Die Flusslandschaft ist außerdem hervorragend für Spaziergänge und Fahrradtouren geeignet.
Und natürlich ist die Themse in Oxford selbst ein wichtiger Bestandteil des Stadtbildes. Wer nach einem Tag zwischen Colleges und Museen etwas Ruhe sucht, kann hier schnell eine ganz andere Seite der Region erleben.
Gärten und Gartenkultur
Auch Gartenliebhaber kommen in Oxfordshire voll auf ihre Kosten.
Natürlich gehört der Park von Blenheim Palace zu den bekanntesten Anlagen. Aber gerade die kleineren Gärten und Country Estates machen die Region interessant.
Kelmscott Manor ist dabei ein schönes Beispiel für die Verbindung von Haus, Garten, Landschaft und Kunst. Andere Anwesen bieten formale Gärten, Landschaftsparks oder spezialisierte Pflanzensammlungen.
Was man bei einer Reise nach Oxfordshire nicht verpassen sollte
Oxfordshire verbindet weltberühmte Universitätsgeschichte mit malerischen Marktstädten, dem Themsetal und den nördlichen Ausläufern der Cotswolds. Man kann morgens durch die lebendige Innenstadt Oxfords spazieren und wenige Stunden später zwischen honigfarbenen Steinhäusern und grünen Wiesen in den Cotswolds stehen.
Oder man verbringt den Tag in einem historischen Herrenhaus, fährt anschließend durch die Landschaft und landet abends in einem kleinen Pub.
Unser Tipp: Oxfordshire sollte man nicht nur wegen Oxford besuchen. Die Stadt ist ein Höhepunkt – aber erst die Kombination mit den Cotswolds, den Flusslandschaften, Dörfern, Country Houses und Gärten macht die Grafschaft zu einem ausgesprochen vielseitigen Teil einer Reise durch England.
Die besonderen Highlights von Oxfordshire
Für Deine Reise nach Oxfordshire haben wir hier unsere persönlichen Empfehlungen und bevorzugten Reiseziele zusammengestellt. Zu jedem Ort findest Du eine ausführlichen Beschreibung mit vielen Fotos und weiteren Informationen verlinkt.
Blenheim Palace
Blenheim Palace von der Gartenseite aus gesehen
Kelmscott Manor
Kelmscott Manor in Oxfordshire
Oxford – Harry Potter Speisesaal im College
Oxford – Harry Potter Speisesaal im College (Oxfordshire)
Sehenswerte Städte & Orte in Oxfordshire
Oxford
Oxford – All Souls College
Woodstock
Unspektakulär, aber sehr nett: Woodstock
Tourvorschlag
Möchtest Du Oxfordshire auf einer eigenen Rundreise entdecken? Dann haben wir einen tollen Vorschlag für Dich zusammengestellt, mit der Du die Cotswolds mit Oxfordshire erkunden kannst:
Reiseroute durch die Cotswolds mit Oxfordshire
Die Details findest Du in unseren Tourvorschlag für die Cotswolds. Die Tour verbindet viele der hier vorgestellten Orte zu einer bewährten Route und enthält darüber hinaus zahlreiche weitere Sehenswürdigkeiten sowie praktische Hinweise für die Reiseplanung.
Viel Spaß bei Deiner eigenen Reise in Südengland und vor allem in Oxfordshire!
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